現地調査2日目の9月5日午前､雨情の宿｢新つた｣で､地元紙である福島民報社いわき支社長の浅倉哲也さんが､東日本大震災後のいわき市と湯本温泉について､福島民報の記事をもとに講演をしてくださった｡
8月26日の朝刊の記事では､福島県全体の観光客入り込み数は､2015年から2016年にかけて4.9%増えている｡ところが､いわき市は4.7%減っており､観光圏域別では最も大きな落ち込みだった。湯本温泉に比べ、順調に観光客を集めているとされるスパリゾートハワイアンズでさえ6.2%落ち込んでいるのだから､いわき市の現状は深刻である｡

新聞記事を使いながら、
わかりやすく教えて頂いた浅倉さん

ただ、まったく希望がないわけではない。観光種目別では「行祭事・イベント」が14.7%と最も大きく伸びている｡初日にいわき湯本温旅館協同組合理事長の草野昭男さんから｢湯本はお祭りが多いところ｣と話を聞いたことを思い出した｡
また、浅倉支社長は、いわき市の小名浜港に架かる「小名浜マリンブリッジ」の歩道を、8月6日から11月までの日曜に限定して観光客に開放している､という記事も紹介してくれた｡こうした行事を地元のお祭りと組み合わせてもっとPRすれば､観光客を呼び戻せるのではないかと考えた｡

みんなでアロハ・ポーズ
私は後列右から3人目

いわき市観光の客層は年配や家族連れが多く､もっと若年層を増やしたいのだそうだ｡紹介された記事には､15年前から続く｢湯の街学園祭｣(今年は11月6日に開催)の取り組みもあった｡いわき市の人たちは､互いに励まし合って地域を活気付けようとしている印象を受けた。2008年にスタートし、東日本大震災で中断している体験交流型観光イベント「いわきフラオンパク」（温泉博覧会）の復活など､やれることはたくさんあると思う｡

（英語コミュニケーション学科3年 中野みずき）